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さて、現在世界の先進諸国では少子高齢化が進んでいます。なかでも、異常なほどのハイペースで高齢化が進行していると言われるのが私たちの住む日本です。医療・福祉へのニーズは今後、高まる一方でしょう。現代社会で暮らす日本人が抱える病はがんや生活習慣病が多く、病気は社会構造によって変化することを物語っています。がんは早期発見が治癒の鍵を握り、生活習慣病は医者にかかれば必ず治るという病気ではありません。いずれも、日ごろから患者本人が身体のケアを心がけることが大切です。

そこで私が提唱しているのが予防医療の重要性です。人は病気になって初めて健康の尊さに気が付きます。しかし、当然のことながらそれでは遅いのです。我々新産健会では、これまでずっと健康なときには軽視しがちな定期健診やかかりつけの医師を持つことの大切さを通して予防医療を呼びかけてきました。予防医療の目的は「治療すること」ではなく「病気にならないこと」なのです。目に見える結果は「病気にならない健康な身体」であり、10年、 20年と長いスパンで患者さんを見ていく必要があります。

現在の保険制度では治療してこそ、治療費という病院への収入が発生します。言いかえれば、治療行為として認められなければ病院はお金を稼ぐことができません。予防医療では儲からないということなのです。しかし、医療に携わる人間はみな、病人の多い社会を望んではいません。病気はない方がいいのです。予防医療の推進は儲かる病院経営と相反するものかもしれませんが、我々の目指す医療は「医療を必要としない人をつくる」ことです。